Усі люблять з нею фотографуватися, а справжню історію Сиренки знає мало хто. І чому варшавська Сиренка озброєна? І чому Русалок дві?
Русалка-Сиренка із щитом і мечем є відомим символом столиці Польщі - міста Варшави, вона ж присутня і на гербі міста.
Найдавніше зображення войовничої міфічної жінки походить з 1390 року. На гербі Старого Міста варшавська русалка була з пташиними ногами і з тілом дракона. У наступному столітті, у 1459 році, для варшавської русалки додали риб'ячий хвіст і верхню половину жіночого тіла, зберігши пташині лапи з пазурами.
Зараз у Варшаві є два пам’ятники Сиренки. Старіший з них є роботою скульптора Констанція Хегеля. Статуя відлита з м'якого сплаву цинку й установлена в центрі площі Ринок Старого міста (1855 рік). Біля неї й фотографуються більшість туристів. У 1928-2000 роках скульптуру багато разів перевозили з місця на місце, її часто псували вандали.
2000 року скульптуру повернули на Ринкову площу. У 2008 році з бронзи відлили копію, а оригінал Хегеля, який треба було вже рятувати як історичну пам’ятку, забрали до Музею міста Варшави. Сиренка у Старому місті насиченого сірого кольору, з виразною риб’ячою лускою на хвості.
У 1939 році скульптор Людвіка Нічова створила ще одну, іншу, фігуру напівжінки-нарівриби. Як модель виступила молодий етнограф Кристина Крахельська, яка загинула пізніше у Варшавському Повстанні 1944 року.
Спочатку скульптуру збиралися встановити на колоні посередині ріки Вісли, але врешті поставили на набережній річки напроти вулиці Тамка. Сиренка Нічової більш зеленкуватого кольору, бо відлита із сплаву міді, олова і цинку. Про цю Сиренку туристи знають значно менше, і дивуються, її побачивши.
«Офіційна» варшавська Русалка – це жінка з риб'ячим хвостом, русалка класичного, так би мовити, вигляду, така, як її зображають із 1622 року, така як у Хегеля. У лівій руці Русалка-Сиренка тримає круглий щит, а в правій - короткий меч. На гербі міста від 1938 року вона зображена на червоному тлі. І докладно описана у законодавчих документах міста як офіційний символ.
А що каже легенда?... Легенд також є декілька, а найпопулярніша така:…
…давним-давно припливли з Атлантики на Балтику дві сестри-русалки, красиві жінки з риб’ячими хвостами, що живуть у глибинах моря. Одній з них сподобалася скеля в Датській протоці, і до цих пір ми можемо бачити, що вона сидить на камені біля входу в гавань Копенгагена.
Друга сестра допливла аж до великого приморського порту Гданська, а потім піднялася вверх по течії Вісли. За переказами, на березі Вісли, у тому місці, де розкинулось Старе місто і де зараз стоїть новіший пам’ятник, Русалка вийшла з води на піщаний берег, щоб відпочити.
Це місце їй сподобалося, й вона вирішила залишитися. Невдовзі рибалки помітили, що хтось, коли вони ловлять рибу, спінює води річки Вісли, заплутує сіті рибалок та відпускає рибу назад у воду. Запідозрили, що це витворяє русалка. Але Сиренка зачарувала їх своїм прекрасним співом, і розчулені рибалки їй все пробачили.
А якось багатий купець побачив Сиренку, почув її гарний спів – і швидко порахував, скільки грошей зможе заробити, якщо схопить русалку і буде показувати її на ярмарках. Обманом захопив таки напівжінку-напіврибу і замкнув у дерев’яному хліві без доступу до води.
Прохання Сиренки про допомогу почув молодий хлопець, син рибалки, і уночі із друзями звільнив її. Русалка з вдячності за те, що люди стали на її захист, обіцяла, що при необхідності вони також можуть розраховувати на її допомогу. Ось чому варшавська Русалка озброєна – у неї є меч і щит, щоб захистити місто.
